Om boken: år / 2031... De tre ledande rymdmakterna - Ryssland, Kina och Indien - har redan tillräckligt bemästrat månen och siktar in sig på Mars. Vid något tillfälle tar Ryssland ledningen och är först med att skicka ett skepp med en astronaut ombord till den röda planeten. Men den hast med vilken flygningen förbereddes kunde inte förbli utan konsekvenser. Mars-utforskningsprogrammet, liksom landets prestige, är hotade på grund av en nödsituation ombord. Regeringen och forskare måste vidta nödåtgärder...